英格兰足球迎来黄金时代：从冰岛之耻到争冠常客

十年前，如果有人预言英格兰队将成为国际大赛的常胜之师，恐怕会被当作笑话。毕竟，2016年欧洲杯上，三狮军团刚被冰岛队挡在16强门外，而此前2014年巴西世界杯，他们小组垫底，仅靠一场0-0战平哥斯达黎加拿到唯一积分。

然而，在贝林厄姆和凯恩的率领下，如今的英格兰已彻底脱胎换骨。他们不再是偶尔亮眼的过客，而是每届大赛的争冠热门。自2016年欧洲杯以来，英格兰男足在五届大赛中四次闯入四强——这一纪录仅次于拥有世界杯和美洲杯冠军的阿根廷与法国。

上周六，英格兰通过加时赛2-1险胜挪威，挺进四强。接下来，他们将首次在正式比赛中面对梅西领衔的阿根廷。即便最终未能捧杯，这支球队也已证明自己是为持续竞争而建，而非昙花一现。

回顾历史，英格兰队的成功并非理所当然。1968年欧洲杯半决赛输给南斯拉夫后，他们直到1990年世界杯才再次进入四强，中间间隔22年，期间还缺席了两届世界杯和三届欧洲杯。1996年欧洲杯后，又是一个22年的等待，直到2018年俄罗斯世界杯才重返半决赛。

那些年，球迷们唱着《三狮军团》里“英格兰又要搞砸了”的歌词，把希望与失望交织成常态。贝克汉姆的红牌、鲁尼的红牌、希曼被小罗吊门、2008年欧洲杯预选赛出局……黄金一代始终无法突破八强魔咒。

但现在一切都不一样了。从2018年世界杯四强，到2020年欧洲杯亚军、2022年世界杯八强、2024年欧洲杯亚军，英格兰在8年内两次闯入决赛、两次进入半决赛。对于如今十几岁的英格兰小球迷来说，大赛深轮次晋级几乎是理所应当的事。

索斯盖特曾率队连续两届欧洲杯闯入决赛，分别点球负于意大利和1-2惜败西班牙。如今，图赫尔接过了教鞭，任务是带领球队更上一层楼。

英格兰足球的辉煌不仅限于男足。女足（狮女队）已连续夺得两届欧洲杯冠军，并在2023年女足世界杯上获得亚军。而两年后，男足欧洲杯将在英格兰本土举行，这股势头很可能延续下去。

这一切转变并非偶然。2013年，时任英足总主席格雷格·戴克曾严厉批评英格兰足球的青训体系，称本土人才匮乏“非常严重”。他当时定下的目标是：2020年欧洲杯进入四强、2022年世界杯夺冠。当时很多人对此嗤之以鼻，但如今看来，这一目标已基本实现。